Diagnóstico y tratamiento del cáncer de seno
Infórmate sobre los exámenes de detección estándar de cáncer de seno, las etapas y tipos de cáncer de seno y su tratamiento.
Exámenes de detección del cáncer de seno
Los exámenes de detección del cáncer de seno se realizan regularmente (por lo general, una vez al año, dependiendo de los factores de riesgo personales y antecedentes familiares). Sirven para detectar cáncer de seno en personas que no tienen signos ni síntomas. Los exámenes de detección son la mejor manera de detectar el cáncer de seno en su etapa más temprana.
Mamografía de detección
Para mujeres con riesgo promedio, se recomienda realizarse una mamografía como parte del cuidado preventivo anual a partir de los 40 años. Una mamografía toma imágenes de rayos X detalladas de los senos y el tejido mamario. Aunque pueden causar molestias temporales, las mamografías no son invasivas y pueden detectar incluso tumores pequeños que no se pueden palpar.
Examen clínico de los senos
Tu proveedor de cuidado de la salud te realizará un examen físico para ver si algo parece o se siente anormal. Esto puede hacerse en tu visita física anual con un ginecólogo-obstetra, una partera o un proveedor de cuidado primario.
Resonancia magnética para detectar cáncer de seno (MRI)
Para las mujeres con mayor riesgo de cáncer de seno, el proveedor puede recomendar una resonancia magnética (MRI, sigla en inglés) del seno en lugar de una mamografía, o como complemento de esta. Las MRI ofrecen imágenes muy detalladas. Según el seguro de salud, que tengas, tal vez la MRI del seno tenga solamente cobertura parcial o no esté cubierta. Si no está cubierta, posiblemente tengas que pagarla de tu bolsillo.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de seno?
Si tu proveedor observa algo anormal en tu mamografía o durante un examen de senos, quizás debas realizarte más exámenes.
Técnicas de diagnóstico por imágenes del seno
Biopsia de seno
Si los resultados de tus exámenes son anormales y no se han podido descartar mediante otros exámenes (como la mamografía, la ecografía o la MRI), el siguiente paso es una biopsia de seno. En este examen se extrae una pequeña cantidad de células o tejido mamario con una aguja, que luego se analiza para determina si hay cáncer. La biopsia es la única manera de confirmar el cáncer de seno.
Tipos y etapas del cáncer de seno
Los tipos de cáncer de seno se clasifican comúnmente en dos categorías: invasivo o no invasivo.
- El tipo más común de cáncer de seno no invasivo se conoce como carcinoma ductal in situ (DCIS, sigla en inglés). El DCIS se origina en las células mamarias que recubren los conductos galactóforos o lácteos.
- El tipo más común de cáncer de seno invasivo es el carcinoma ductal invasivo (sigla en inglés). Ocurre cuando las células cancerosas que se originan en los conductos galactóforos o lácteos, cambian y se propagan al tejido mamario fuera del conducto e incluso a otras partes.
En general, el cáncer de seno se describe con números romanos del 0 al IV. La etapa del cáncer de seno indica la extensión del cáncer en el cuerpo. Puede ayudar al equipo de salud a recomendarte el mejor plan de tratamiento para ti. Un patólogo estudia el tejido tumoral y los ganglios linfáticos para determinar con precisión la etapa del cáncer. La etapa se basa en el tamaño y la ubicación del tumor principal y también en la extensión a otras partes del cuerpo (como los ganglios linfáticos cercanos y otros órganos).
Si el cáncer de seno se detecta temprano (etapa I), la tasa de supervivencia a cinco años supera el 99 por ciento1. Esto refuerza la importancia de los exámenes de detección y los autoexámenes regulares.
Las etapas 0 a III indican cáncer de seno en etapa temprana
Van desde no invasivos a invasivos. Mientras más alto sea el número, mayor es la extensión del cáncer y/o el tamaño del tumor.
La etapa IV indica cáncer de seno en etapa avanzada
También conocida como cáncer de seno metastásico. Es el cáncer invasivo que se ha diseminado más allá del seno y los ganglios linfáticos cercanos y ha pasado a otros órganos.
Opciones de tratamiento del cáncer de seno
El cáncer de seno generalmente se aborda con una combinación de tratamientos y terapias. Tu plan de tratamiento personalizado dependerá de varios factores:
- La etapa del cáncer de seno en la que te encuentres
- El tipo de cáncer de seno que tengas
- Tus antecedentes de salud familiares y personales
Las consultas con tu oncólogo pueden resultar estresantes y desconcertantes. Pero es importante que le hagas preguntas a tu proveedor y que hagas tus propias investigaciones sobre el tratamiento del cáncer de seno. Puedes ir a las citas con alguien cercano o un familiar que te ayude a tomar notas.
Cirugía: lumpectomía o mastectomía
El primer paso en el tratamiento del cáncer de seno generalmente es la cirugía. Puede tratarse de una lumpectomía o una mastectomía. La cirugía es una manera eficaz de extirpar tejido mamario y tumores cancerosos y puede reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca. Las personas a las que se les practica una cirugía tendrán un período de recuperación y, según el tipo de cáncer, pueden necesitar terapias o tratamientos adicionales.
La lumpectomía consiste en la extirpación del tejido o el tumor canceroso. Permite conservar la mayor parte del seno. Es una cirugía de poca extensión y, con frecuencia, permite volver a casa el mismo día. La mayoría de las mujeres a las que se les realiza una lumpectomía también deben recibir radioterapia durante varias semanas.
La mastectomía implica la extirpación de todo el seno. Es una cirugía mayor, pero muy eficaz para tratar el cáncer de seno, en especial durante las etapas tempranas. Puede requerir o no radioterapia posterior. Luego de una mastectomía, las mujeres por lo general pasan al menos una noche internadas y la recuperación puede ser más intensiva.
Radioterapia
La radioterapia se realiza normalmente como complemento de la cirugía. Se administra de manera muy precisa e intenta destruir únicamente las células cancerosas. La radiación se adapta específicamente al tipo de tumor que tuviste y al tipo de cirugía que te sometiste. También se basa en la forma del tórax y del seno. Durante una sesión de planificación, el oncólogo especialista en radioterapia usa aparatos de MRI o tomografía computarizada (CT, sigla en inglés) para planificar y determinar los sectores que van a recibir radiación. Posiblemente haga pequeñas marcas en la piel para garantizar que la radiación se dirija hacia el lugar correcto.
La duración de la radioterapia depende de los antecedentes de cáncer de seno. La mayoría de las mujeres reciben radioterapia una vez al día, cinco días a la semana, durante 1 a 6 semanas.
Quimioterapia
La quimioterapia se puede usar para tratar determinadas etapas y tipos de tumores de cáncer de seno. Los medicamentos de quimioterapia son muy eficaces para destruir o desactivar células cancerosas.
Terapias complementarias
Terapia hormonal
La terapia hormonal se puede usar después de la cirugía de cáncer de seno para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca. La mayoría de las personas reciben terapia hormonal durante al menos cinco años.
Terapia dirigida
Los medicamentos dirigidos (como los anticuerpos monoclonales) tienen como objetivo eliminar las células cancerosas o retardar su crecimiento. La terapia dirigida por lo general es complementaria a la quimioterapia.
Inmunoterapia
Los medicamentos de inmunoterapia pueden fortalecer el sistema inmunológico. Esto puede ayudar a destruir las células del cáncer de seno.
Efectos secundarios del tratamiento del cáncer de seno
Cada tipo de tratamiento del cáncer de seno tiene posibles efectos secundarios. Según cuál sea el tratamiento, los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:
- Dolor
- Náuseas
- Fatiga
- Sensibilidad
- Efectos secundarios hormonales (como oleadas de calor)
- Caída del cabello
Recuerda que tu proveedor te recomendó el tratamiento porque considera que los beneficios superan los efectos secundarios. Infórmale a tu médico si sientes que no puedes manejar los efectos secundarios.
¿Cómo puedo sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de seno?
El manejo de los efectos secundarios puede implicar algo de prueba y error e incluir lo siguiente:
- Medicamentos para las náuseas
- Analgésicos (como ibuprofeno)
- Movimiento o ejercicio
- Descanso
- Dieta saludable
Lleva un seguimiento de cualquier efecto secundario que tengas y comunícaselo a tu equipo de cuidado de la salud para que puedan ayudarte a sobrellevarlos. Podrían recomendarte medicamentos que te den alivio y te permitan continuar con tu plan de tratamiento. (Por ejemplo, si no recibes medicamentos para las náuseas es posible que vomites y te deshidrates, lo que podría interferir con tu plan de tratamiento del cáncer).
La aplicación Know Your Lemons ofrece una mejor prevención temprana del cáncer de seno
¿Te sientes preparada para hacerte autoexámenes de seno? La aplicación Know Your Lemons puede mejorar tus probabilidades de detectar cáncer de seno de manera temprana. Estas son algunas de sus características:
- Audio guía, video e informe del autoexamen
- Plan de detección personalizado
- Seguimiento del período mestrual
- Programa una mamografía
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1 American Cancer Society, Tasas de supervivencia del cáncer de seno, https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-seno/comprension-de-un-diagnostico-de-cancer-de-seno/tasas-de-supervivencia-del-cancer-de-seno.html, última revisión 16 de enero del 2025
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